Only in Brazil: Hongerloon op het hoogste niveau
Wanneer een topinkomen aanvoelt als "slavernij".
In een Braziliaanse rechtszaal van Pará onstond er een discussie die de diepe maatschappelijke kloof pijnlijk blootlegt. Tijdens een zitting van een Strafkamer uitte een hoge magistraat haar felle ongenoegen over de financiële situatie van de rechterlijke macht. Zij noemde de huidige status “zeer triest” en waarschuwde dat deze beroepsgroep in de toekomst mogelijk niet meer de middelen heeft om de rekeningen te betalen.
Haar uitspraak volgt op een besluit van het Federale Hooggerechtshof (STF) om striktere criteria vast te stellen voor de uitbetaling van compensatietoeslagen, ook wel “extra’s” of penduricalhos genoemd, aan magistraten en leden van het Openbaar Ministerie.
De magistraat stelde dat de beroepsgroep door de maatschappij negatief wordt bekeken en wordt behandeld als “schurken” of “criminelen”. Volgens haar maken rechters enorm veel overuren vanuit huis, inclusief de weekenden, terwijl de waardering ontbreekt.
“We hebben geen recht meer op een maaltijdvergoeding, we hebben geen recht meer op een bonus voor het beheer van de rechtbank. Kortom, binnenkort behoren we tot de werknemers die onder slavernijachtige omstandigheden werken,” aldus de magistraat. Zij voegde daaraan toe dat de spanning momenteel groot is: “Collega’s mijden doktersbezoeken omdat ze de consulten niet meer kunnen betalen, anderen stoppen met hun medicatie. Men ziet ons als gewetenloze mensen die veel willen verdienen zonder daar iets voor te doen. Ik zou graag zien dat de bevolking het dagelijks leven van een magistraat zelf komt ervaren.”
De feitelijke inkomsten
Hoewel er gesproken wordt over bittere armoede, laten de officiële gegevens van het transparantieportaal een ander beeld zien. In de maand voorafgaand aan deze uitspraak ontving de magistraat in kwestie een netto maandsalaris van ruim 91.000 real.
Om dit in perspectief te plaatsen:
In euro’s: Tegen de huidige wisselkoers komt dit neer op ongeveer € 15.600 netto per maand.
Vaste extra’s: Naast het basissalaris genieten deze functionarissen vaak van diverse toeslagen die buiten het wettelijke salarisplafond vallen.
Het contrast met de realiteit
De bewering dat men onder “slavernijachtige omstandigheden” werkt en de rekeningen niet kan betalen, staat in schril contrast met de situatie van de gemiddelde Braziliaan.
Het wettelijke minimumloon in Brazilië is momenteel vastgesteld op 1.621 real per maand (ongeveer € 277). Het nettoloon van deze magistraat is dus ruim 56 keer zo hoog als wat miljoenen Brazilianen verdienen die daar een heel gezin van moeten onderhouden. Zelfs een gemiddelde werknemer verdient in een heel jaar nog niet de helft van wat deze magistraat in één maand op de rekening krijgt.
De term “arbeid onder omstandigheden analoog aan slavernij” heeft bovendien een zware juridische lading in Brazilië. Het wordt gebruikt voor mensen die onder dwang of in mensonterende omstandigheden werken. Dat een lid van de best betaalde elite van het land deze woorden gebruikt vanwege het inperken van bonussen, wordt door velen dan ook als een regelrechte belediging ervaren voor de werkelijke slachtoffers van uitbuiting.